Honda Motor Co. se encuentra muy preocupado por los precios de los metales de Tierras Raras, un mercado controlado en un 95 % por China a través de la extracción de metales, cada vez más costosos, y que son utilizados para el desarrollo de las piezas requeridas en los coches con motor híbrido, con sistema eléctrico y gasolina.
Según los directivos de Honda, lo único que falta es empezar a cavar sus propias minas en el suelo a ver si encuentran algo mejor. Por lo cual, Honda prevé sacar adelante un depósito de chatarra minera para obtener los recursos que necesitan para seguir con su línea de montaje.
Para realizar un buen trabajo de reciclaje, Honda está trabajando de la mano de Japan Co. Metales y Químicos, y un ejemplo claro de esta operación conjunta es la posibilidad que ambas compañías encontraron en reciclar metales de Tierras Raras a partir de las baterías de níquel metal hidruro, que están empezando a ser recibidas en los concesionarios Honda en todo el mundo.
Honda aseguró que tiene un nuevo proceso que elimina de forma fiable el 80 % de los metales de Tierras Raras en las baterías de níquel metal hidruro. Estos metales pueden ser reprocesados y reciclados para ser utilizados en sus nuevos productos.
Los precios de los metales de Tierras Raras se han disparado a medida que China toma cada vez más medidas contra las exportaciones para mantener el control de los preciados minerales para la fabricación de sus propios productos.
Mientras tanto, otros fabricantes de coches japoneses y en otros países están en buscando materiales sustitutos que sean adecuados para la fabricación de aquellos productos que dependen de los metales de Tierras Raras, con el fin de evitar la dependencia de la explotación china y el monopolio que tiene dentro de este mercado.